Vriendjes maken door imitatie

19augustus2009
Bron: vroegevogels.vara.nl, foto David M. Jensen
In de mensenwereld wordt imitatie gebruikt in het sociale contact. Ook kapucijnaapjes gebruiken imitatie hiervoor. Zij geven de voorkeur aan iemand die hen nadoet. Italiaanse en Amerikaanse onderzoekers kwamen hierachter.
Volgens de gedragspsychologen van het National Institute of Child and Human Development werkt imitatie als ‘sociale lijm’.
De kapucijnapen kregen een lichte bal met gaten erin. Sommige apen stopten hun vingers in de bal, andere apen stopten de bal in hun mond. Bij elke aap zaten twee onderzoekers, de ene onderzoeker imiteerde de aap en de andere niet. De apen hadden een voorkeur voor de onderzoeker die hen imiteerde, ook wanneer de ballen weer weggehaald werden.
De directeur van het instituut legt uit waarom dit een belangrijke conclusie is: “De observatie dat imitatie bij primaten leidt tot het opbouwen van een emotionele band kan leiden tot inzichten wat betreft stoornissen waarbij imitatie en het opbouwen van een band ontbreekt, zoals bepaalde vormen van autisme.”

Het onderzoek is gepubliceerd in Science.
Licentie foto: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0