Gif eten voor de vrouwtjes

19november2014
Bron tekst en foto: news.sciencemag.org, foto door Franz Kovacs
Mannetjes dieren doen soms aparte dingen om op te vallen bij de vrouwtjes. Zo gaat de grote trap, een vogel, bewust giftige kevertjes eten om indruk te maken op de vrouwtjes trappen. Zeker in het paarseizoen doen de mannetjes grote trappen dit om te laten zien hoe stoer en gezond ze zijn.
Maar dat is niet de enige reden. Wetenschappers hebben ontdekt dat het niet alleen stoerdoenerij is. De toxische stoffen van de kevertjes zorgen ervoor dat parasieten die in de cloaca van de mannetjes leven gedood worden. Naast de plek waar de feces en urine het lichaam verlaten, is de cloaca ook het voortplantingsorgaan. Vrouwtjes trappen inspecteren de cloaca van de mannetjes nauwgezet. Tussen de witte veren van het mannetje valt de donkere cloaca goed op. En pas wanneer de cloaca goed vrij is van parasieten, dankzij alle giftige kevertjes, is het vrouwtje bereid om te paren.